Bébé constipé que faire : les bons gestes selon l’âge et quand s’inquiéter

Votre bébé pleure en poussant, son ventre semble dur et les selles se font attendre : la situation inquiète vite, surtout chez un premier enfant. Rassurez-vous, la plupart des cas de constipation chez le nourrisson se règlent avec quelques gestes simples à la maison. Un point à garder en tête dès le départ : des selles rares ne signifient pas forcément une constipation, notamment chez un bébé allaité.

Bébé constipé : que faire tout de suite

Avant toute chose, observez la consistance des selles et l’attitude de bébé. Ce qui définit la constipation, ce n’est pas le nombre de couches, mais des selles dures, sèches, émises avec un effort visible et parfois des pleurs. Si c’est le cas, voici les gestes à essayer selon l’âge.

Conseils selon l’âge

Moins de 6 mois

Le massage du ventre est le geste de départ. Avec la paume de la main tiédie, faites de petits cercles autour du nombril dans le sens des aiguilles d’une montre, doucement, pendant quelques minutes. Le pédalage des jambes complète bien le massage : bébé couché sur le dos, repliez ses genoux vers son ventre en alternance, comme s’il faisait du vélo. Un bain tiède détend aussi les muscles et peut déclencher une selle.

Si bébé est nourri au lait infantile, vérifiez la préparation. Une dose de poudre trop importante par rapport à l’eau, des mesures tassées ou un biberon trop concentré durcissent les selles. Respectez toujours la proportion indiquée sur la boîte : une mesure rase pour la quantité d’eau prévue. Beaucoup de parents pensent que le fer contenu dans la préparation pour nourrissons est responsable. Ce n’est pas démontré, et ce fer répond aux besoins du nourrisson : n’arrêtez pas un lait ni n’en changez pas de votre propre initiative, demandez d’abord conseil à votre pédiatre.

Chez un bébé allaité, la constipation est rare. Après les premières semaines, il peut passer plusieurs jours, voire une semaine, sans selle, puis en faire une copieuse et molle. Tant que bébé tète bien, prend du poids, a le ventre souple et reste de bonne humeur, il n’y a rien à corriger. La fréquence des selles varie beaucoup d’un nourrisson à l’autre.

Plus de 6 mois

Avec la diversification alimentaire, les selles changent de texture, et la constipation devient plus fréquente. À partir de 6 mois, vous pouvez proposer de l’eau à la cuillère ou au gobelet en plus du lait, par petites quantités, surtout aux repas (pour le choix, voir la composition de l’eau Volvic pour nourrissons). C’est un premier levier simple, souvent suffisant pour assouplir les selles.

Côté assiette, misez sur les fibres : purée de fruits avec de la poire, de la pomme ou du pruneau, légumes comme les haricots verts, les épinards, les courgettes ou les petits pois. Le pruneau mixé, en petite quantité, fait partie des aides les plus connues. À l’inverse, limitez temporairement les aliments qui ralentissent le transit : riz en excès, carotte cuite en grande quantité, banane pas assez mûre, coing.

Gardez aussi en tête que bébé a besoin de bouger, par exemple avec un parcours de motricité pour bébé. Laissez-le ramper, se mettre à quatre pattes, jouer sur le tapis : l’activité stimule naturellement l’intestin. Si le lait reste la base de son alimentation, ne le réduisez pas brutalement pour le remplacer par des aliments solides.

Comment reconnaître une constipation

Les signes qui comptent sont la dureté des selles (petites crottes sèches, comme des billes), l’effort pour déféquer qui se prolonge, les pleurs au moment d’aller à la selle et parfois un ventre un peu tendu. Un bébé qui devient rouge, serre les poings et grimace en poussant n’est pas forcément constipé : si la selle sort molle, c’est le plus souvent une simple immaturité du réflexe de défécation, appelée dyschésie du nourrisson.

Pour y voir clair, regardez donc la consistance plutôt que le calendrier. Un bébé qui fait une selle molle tous les trois jours sans pleurer va bien. Un autre qui en fait une par jour mais dure et douloureuse est, lui, constipé.

Les causes les plus fréquentes

Chez le bébé nourri au biberon, la cause la plus courante est une préparation mal dosée ou un manque d’eau dans le biberon. Un changement de lait peut aussi modifier le transit pendant quelques jours. Le passage du sein au biberon est une période où les selles se durcissent parfois.

La diversification alimentaire est l’autre grand moment à risque. L’arrivée de nouveaux aliments, souvent pauvres en fibres au début, et un apport d’eau encore faible suffisent à ralentir l’intestin. Plus tard, une retenue des selles après une expérience douloureuse (une fissure anale par exemple) entretient le cercle vicieux : bébé a mal, retient, et les selles deviennent plus dures. Une fièvre, une déshydratation ou un changement de rythme (voyage, chaleur) peuvent aussi jouer un rôle.

Quand consulter un médecin

La plupart des constipations se résolvent en quelques jours avec les gestes ci-dessus. Mais certains signes justifient de ne pas attendre.

• du sang dans les selles ou autour de l’anus (souvent lié à une fissure anale, mais à faire examiner)
• des vomissements répétés, surtout verdâtres
• de la fièvre associée à la constipation
• un ventre gonflé et dur, avec des pleurs inhabituels
• un refus de s’alimenter ou une perte de poids
• une absence de selle dans les 48 premières heures de vie, ou une constipation présente depuis la naissance

Consultez aussi si la constipation dure plus de quelques jours malgré vos efforts, si elle revient régulièrement ou si bébé semble souffrir à chaque selle. Le pédiatre cherchera la cause, adaptera l’alimentation et prescrira, si nécessaire, un traitement adapté à l’âge. En cas de doute, un appel au médecin traitant ou au 15 pour les signes les plus alarmants est toujours préférable à l’attente.