Comment on appelle les habitants de Dubaï, et qui sont-ils vraiment ?

Les habitants de Dubaï s’appellent les Dubaïotes. On rencontre aussi la variante « Dubaïens », plus rare mais tout aussi comprise. Reste une nuance qui change beaucoup de choses : habiter à Dubaï ne fait pas de vous un Émirati, et la grande majorité des Dubaïotes ne sont d’ailleurs pas originaires du pays.

Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ?

Le gentilé de la ville est « Dubaïote », construit sur le nom de Dubaï avec le suffixe « -ote », comme pour les Chypriotes ou les Cypriotes. Il désigne toute personne qui vit dans la ville ou dans l’émirat de Dubaï, quelle que soit sa nationalité. Un Français installé à Jumeirah, une infirmière philippine à Deira ou un ingénieur indien à Business Bay sont donc tous des Dubaïotes.

« Dubaïen » est la forme calquée sur le modèle des gentilés en « -ien », que l’on entend dans la conversation courante. Les dictionnaires et les médias francophones privilégient plutôt « Dubaïote », mais aucune des deux formes n’est jugée fautive. Pour une copie scolaire ou un texte soigné, mieux vaut s’en tenir à « Dubaïotes ».

Dubaïote, Dubaïen ou Émirati : quelle différence ?

La confusion vient d’un glissement de langage fréquent. Dubaï est l’un des sept émirats qui forment les Émirats arabes unis, avec Abou Dhabi (la capitale fédérale), Charjah, Ajman, Oumm al-Qaïwaïn, Ras al-Khaïma et Fujaïrah. Le mot « Émirati » (parfois « émirien », plus ancien) renvoie à la nationalité du pays tout entier, pas à une ville.

Un citoyen émirati peut donc être Dubaïote, mais l’inverse est faux dans l’immense majorité des cas. L’accès à la nationalité émiratie est très encadré, et un séjour de longue durée, même de vingt ans, n’ouvre pas automatiquement ce droit.

Combien d’habitants compte Dubaï ?

La population de l’émirat de Dubaï dépasse aujourd’hui les 3,8 millions d’habitants selon les chiffres du Centre statistique de Dubaï, et se rapproche des 4 millions. Elle a plus que doublé en une quinzaine d’années, ce qui place la ville parmi les agglomérations qui croissent le plus vite au monde. Pour comparaison, l’ensemble des Émirats arabes unis compte environ 10 millions d’habitants, dont une part importante vit à Dubaï et à Abou Dhabi.

Ces chiffres évoluent vite et varient selon la source, car la population fluctue avec les contrats de travail, les arrivées d’expatriés et les départs. Il s’agit surtout d’estimations officielles, plus que du résultat d’un recensement classique publié à intervalles fixes. Retenez donc un ordre de grandeur plutôt qu’un nombre précis.

Qui sont réellement les habitants de Dubaï ?

La démographie de Dubaï est atypique. Environ 90 % des habitants sont des expatriés, et les citoyens émiratis représentent à peine un dixième de la population de la ville. Le reste vient du monde entier, avec une forte présence de ressortissants d’Asie du Sud (Inde, Pakistan, Bangladesh), mais aussi des Philippins, des Égyptiens, des Européens, des Britanniques et des Français.

Cette diversité culturelle se voit dans la vie quotidienne : on y parle arabe, bien sûr, mais l’anglais sert de langue commune, et l’hindi, l’ourdou, le tagalog ou le français s’entendent partout. Beaucoup de Dubaïotes sont aussi des résidents temporaires, venus pour un contrat de quelques années. La population de la ville est donc jeune, très masculine et en renouvellement permanent.

Cette réalité explique pourquoi le terme « Dubaïote » est si pratique : il évite de désigner les gens par une nationalité qui, à Dubaï, n’est presque jamais celle du pays. Lorsque l’on veut parler spécifiquement des familles locales, on emploie « Émiratis » ou « citoyens émiratis ».

Dubaï ou Dubai : quelle orthographe ?

En français, on écrit « Dubaï » avec un tréma sur le « i », et le gentilé conserve cette trace : « Dubaïote ». L’orthographe anglaise « Dubai » n’a pas d’accent et s’impose dans les textes internationaux, sur les sites officiels et sur les cartes. Si vous cherchez des informations en anglais, les habitants y sont simplement appelés « Dubai residents » ou « Emiratis » pour les nationaux, car l’anglais n’a pas de gentilé usuel pour la ville.

Pour résumer, parlez de Dubaïotes pour les habitants de la ville, d’Émiratis pour les citoyens du pays, et gardez en tête que ces deux groupes ne se recoupent que pour une petite minorité de la population.