Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? Ce sont les Dubaïotes

Quand on visite Dubaï ou qu’on s’intéresse à la région, une question revient souvent : comment appelle-t-on les personnes qui vivent dans cette ville ? Le sujet semble simple, mais il cache une petite confusion entre la ville et le pays auquel elle appartient.

Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? La réponse directe

Les habitants de Dubaï se nomment les Dubaïotes. Le singulier est Dubaïote, qui s’emploie aussi bien au masculin qu’au féminin, et on rencontre parfois la variante Dubaïens dans certains textes. Ce gentilé désigne toute personne qui réside dans l’émirat, quelle que soit sa nationalité.

Attention toutefois à ne pas confondre avec les Émiratis. Ce second terme désigne les citoyens des Émirats arabes unis, c’est-à-dire les ressortissants du pays, et non les habitants de la ville.

Dubaïotes ou Émiratis : quelle différence ?

La nuance tient à la nationalité et au lieu de vie. Un Dubaïote peut être indien, britannique, français ou philippin, tout en vivant à Dubaï depuis des années. À l’inverse, un Émirati peut habiter à Abou Dabi, à Charjah ou à Fujaïrah, et donc ne jamais avoir mis les pieds dans la ville de Dubaï.

Le mot Émiratis renvoie donc à un statut juridique, celui de citoyen des EAU, alors que Dubaïotes renvoie à un lieu de résidence. Dans la presse francophone, on lit parfois l’expression citoyens émiratis pour lever toute ambiguïté, surtout lorsqu’on parle de la population nationale par opposition aux résidents étrangers.

Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis

Dubaï n’est pas un pays mais l’un des sept émirats qui forment la fédération des Émirats arabes unis (EAU), située sur la péninsule arabique, au bord du Golfe persique. Les sept émirats sont Abou Dabi, Dubaï, Charjah, Ajman, Umm al-Qaïwaïn, Ras al-Khaïmah et Fujaïrah. Abou Dabi, la capitale fédérale, reste le plus vaste et le plus riche d’entre eux.

Chaque émirat possède son propre gentilé construit sur son nom. Les habitants d’Abou Dabi sont ainsi appelés les Abou-Dabiens, mais la plupart des autres appellations suivent une logique similaire et se vérifient dans un dictionnaire de référence avant emploi.

Une population très cosmopolite : la composition démographique de Dubaï

Dubaï compte environ quatre millions d’habitants, et la grande majorité d’entre eux ne sont pas originaires du pays. Les expatriés représentent environ 85 à 90 % de la population de l’émirat, ce qui fait de Dubaï l’une des villes les plus cosmopolites au monde. Les Émiratis sont minoritaires dans la ville, même s’ils occupent une place centrale dans la vie politique et administrative.

Cette composition explique pourquoi l’arabe, langue officielle du pays, cohabite au quotidien avec l’anglais, qui sert de langue de travail dans la plupart des entreprises. On croise dans les rues des communautés venues d’Inde, du Pakistan, des Philippines, d’Europe ou d’Afrique, et chacune apporte ses habitudes et ses fêtes. Les Dubaïotes forment donc une population très diverse, bien plus qu’on ne l’imagine souvent.

Quel terme utiliser selon le contexte ?

Dans un article, une conversation ou un devoir, le bon réflexe consiste à employer Dubaïotes pour parler des personnes qui vivent dans la ville, et Émiratis pour parler des citoyens du pays. Si vous évoquez l’ensemble de la fédération, le terme Émiratis reste le plus juste, à condition de ne pas l’appliquer à un résident étranger installé à Dubaï.

Questions fréquentes

Peut-on dire Dubaïens au lieu de Dubaïotes ?

Oui, la forme Dubaïens circule et se comprend sans difficulté, mais Dubaïotes reste la forme la plus répandue dans les dictionnaires et les médias. Les deux termes désignent les habitants de la ville.

Quel est le féminin de Dubaïote ?

Le mot Dubaïote ne change pas d’orthographe au féminin. On écrit donc une Dubaïote pour une femme, et des Dubaïotes au pluriel, quel que soit le genre des personnes concernées.

Les Émiratis vivent-ils tous à Dubaï ?

Non. Les Émiratis sont répartis dans les sept émirats, et beaucoup vivent à Abou Dabi ou dans d’autres villes du pays. Seule une partie d’entre eux réside à Dubaï.